上世纪九十年代初，我在长春读大学的时候，宿舍与长春动植物公园只一路之隔。这里的前身是“新京动植物园”，曾以面积之大、动植物之多而号称“亚洲第一”。因为老虎很多，所以老长春人爱称之“老虎公园”。我们每天的晨练都在公园进行，这里不仅环境优美空气清新，还可以顺便到鸟区逗一逗小鹦鹉。“你好，你好！”大家纷纷高喊，鹦鹉不理，就在大家欲转身离开时，鹦鹉突然冒出一句“买票！”众人轰然大笑。
1997年5月，依山傍海新建的大连森林动物园正式开园那天，两只色彩无比艳丽的硕大金刚鹦鹉摆在正门前迎宾。我第一次见到“大金刚”，一下子迷住了，大块的红、黄、蓝在它们的身上锦缎一样闪闪发亮，如果不是彼此笨拙地用强有力的大嘴亲昵，还真以为是艺术品呢。在随后的鸟类表演中，金刚鹦鹉更是出手不凡，骑自行车、打篮球有模有样，真是太可爱了，那天大鸟们费掉了我不少胶卷。
一种鸟如果羽毛漂亮，已经难得；又会表演，当属珍品；还会学人说话，真可谓绝品了。鹦鹉，就是鸟中绝品。这样的稀世宝贝，人类岂能放过？“玉钩弯柱调鹦鹉，宛转留春语”。很快，鹦鹉就成为了仅次于猫和狗的人类家庭中第三大宠物。我国最早汉代《礼记》中就有鹦鹉“能言”的记载，而在中国宠养鹦鹉至少有1000多年的历史。
汉代郑玄《礼记注》云：“鹦鹉，鸟之慧者。”人类之所以喜欢鹦鹉，不仅仅是因为它美丽、温顺，更是被它的聪明所打动。鹦鹉有着出色的学习能力，非洲灰鹦鹉一生可学会800多个英语单词。在《红楼梦》里，鹦鹉竟会背诗，“那鹦哥长叹一声，竟大似黛玉素日吁嗟章韵，接着念道：‘侬今葬花人笑痴，他年葬侬知是谁？’”曹雪芹虽为小说家，但对鹦鹉并非笔墨夸张，鹦鹉原本就是这么神奇。电视剧《走向共和》中也有一段李鸿章进奉慈禧太后一只会说“太后万寿无疆”的印度鹦鹉戏，讨得老佛爷无比欢心，后来这只鸟跑没了，吓得太监们满园子乱找，汗出如浆。通人性的鹦鹉，成了权力老太的掌上明珠，那普通老百姓养只会说话的鹦鹉，还不得奉若神明。
鹦鹉会说话，缘于超强的模仿能力，秘密就在于它们特殊的生理构造——鸣管和舌头。在鸟类鸣管的构造上，鹦鹉的鸣管与人的声带构造很相近。鹦鹉的舌头也非常发达，圆滑而肥厚柔软，形状也与人的舌头非常相似。正是因为具备了这样标准的发声条件，鹦鹉便可以发出一些简单但准确清晰的音节了。
会学人说话就是鹦鹉聪明的表现吗？有些生物学家对此不以为然，他们认为鹦鹉学舌实际上是一种“效鸣”行为，是人们利用这些鸟种具有学习发声的能力，强制使其形成一种“人云亦云”的条件反射而已。而美国鸟类学家艾琳·佩珀伯格博士却坚信鹦鹉模仿能力并不仅仅是简单的模仿，而是可以了解所模仿的一些声音的含义，她甚至认为鹦鹉的智慧不亚于海豚和黑猩猩。
至今鹦鹉在地球上生活了近5000万年，大自然的神奇魔力把它们塑造成一个个“带着漂亮羽毛又会说话的宝石”，它们都是自然的精灵，在热带丛林中翩翩起舞。看到鹦鹉浓墨重彩的羽衣霓裳，我就会情不自禁地想到未央宫、大明宫中的舞女，鹦鹉华丽的外表透出的绝对是一股浓郁的古典美。讽刺的是，正是鹦鹉的美丽给它们带来横祸，让它们不得不面临背井离乡的飘泊处境。每一年，全世界合法交易的鹦鹉可达100万只，加上屡禁难止的偷猎和走私，很多野生鹦鹉品种正瀕临灭绝。不得保全于山林，只能终老于笼中，和人类寿命相当的鹦鹉虽衣食无忧，但总归永远地失去了宝贵的自由。
鹦鹉学会了很多话，不过是取悦于人的逢场做戏罢了，没有一句是发自于它们内心。而人类不同，明明有着自己的思想，却有人偏偏要学鹦鹉一样人云亦云讨主子欢心，却连鹦鹉都不如了。如果真让鹦鹉勇敢地说出一句心里话，鹦鹉可能会说：“我要回家！”可家在哪儿呢？忽然想起齐豫的那首歌，“不要问我从哪里来，我的故乡在远方……”故乡千山万水，鹦鹉们再也回不去了！